Baza danych służy do ustrukturyzowanego (uporządkowanego) przechowywania informacji. Jako użytkownicy nie mamy z nimi bezpośredniego kontaktu, jednak działają one w tle wielu stron internetowych i usług, z których korzystamy na co dzień. Typową bazę danych możemy wyobrazić sobie jako kilka połączonych ze sobą tabel z nazwanymi kolumnami, tak zwanymi atrybutami, gdzie wiersze stanowią poszczególne rekordy.

Właściwości baz danych

Dane w bazie danych muszą być łatwe do wyszukania. Pożądane jest również, aby nowe dane można było łatwo dodawać i modyfikować. Ponieważ w bazach danych często przechowywane są także dane wrażliwe, w celu zapewnienia bezpieczeństwa zapisanych informacji są one zazwyczaj szyfrowane. W celu zwiększenia bezpieczeństwa często można wymusić określone właściwości danych wprowadzanych do bazy; na przykład poszczególnym kolumnom przypisywane są typy danych, czyli informacja, czy jest to na przykład liczba czy ciąg znaków o ograniczonej długości.

Praca z bazami danych

Do tworzenia i pracy z bazą danych w praktyce zwykle używa się oprogramowania bazodanowego, na przykład MySQL lub Microsoft Access, z którym pracuje się za pomocą specjalnego języka zapytań SQL.

Często zachodzi potrzeba wykonania więcej niż jednej operacji na bazie danych, na przykład przeniesienia środków pieniężnych z jednego konta na inne. Przypadek, w którym konieczne jest, aby albo zostały wykonane wszystkie zmiany, albo żadna, nazywamy transakcją.